Un maître soufi avait un disciple particulièrement soigneux de sa personne, et notamment de sa barbe. Il la portait majestueusement et fleurie. Il l'entretenait soigneusement, avec délicatesse, la lissant et la parfumant, et montrait ainsi grâce à elle le visage du parfait croyant.
Pourtant il advint que le disciple ressentit le besoin de confier au soufi son manque spirituelle:
- Maître, j'ai scrupuleusement suivi vos enseignements, mais sans succès. Pas la moindre illumination, pas le plus léger signe d'assentiment divin. Qu'est-ce qui ne va pas en moi ?
- Reviens demain, dit le maître; et tu auras une réponse.
Et le lendemain:
- Dieu dit que tu consacres bien plus d'attention à ta barbe qu'à Lui.
Désespéré, le disciple se mit à s'arracher, à pleine main, de longues touffes de poil.
- Tu vois, chuchota la Voix Céleste à l'oreille du maître soufi : il n'y a vraiment que sa barbe qui l'intéresse !
Extrait du Manteq-u-Teyr (La Conférence des Oiseaux) de Attâr